Wir leben in einer Zeit des Wandels. Neue geopolitische Herausforderungen haben, so die Worte des ehemaligen Bundeskanzlers Olaf Scholz, eine ‚Zeitenwende‘ eingeleitet (BPA 2022), aus der die von Verteidigungsminister Boris Pistorius benannte Notwendigkeit folgt, verteidigungsfähig und wehrhaft zu werden (Tagesschau 2023). Insbesondere der von Pistorius gewählte Begriff ‚kriegstüchtig‘ löste eine Debatte über Aufrüstung, Wehrpflicht und Verteidigungsfähigkeit der Bundeswehr aus, an der sich wandelnde gesellschaftliche Haltungen ablesen lassen (Neitzel 2024; Graf 2025): Während die einen eine Notwendigkeit von Wehrhaftigkeit im Sinne der Durchführung des verfassungsrechtlichen Auftrags der Bundeswehr feststellen, befürchten andere eine Normalisierung von Aufrüstung (Bartscher et al. 2025). Normalisierung bedeutet im Allgemeinen, dass Situationen, Deutungen oder Praxen selbstverständlich werden; dies geht häufig mit einer erschwerten Thematisierbarkeit und einer schwindenden Sichtbarkeit von Ambivalenzen einher, deren Anerkennung für eine differenzierte Betrachtung des Themas jedoch unerlässlich ist. Die Befürchtungen im Kontext der Zeitenwende-Diagnose betreffen auch die Technikfolgenabschätzung (TA), insofern eine militärstrategische Nutzung ihrer Ergebnisse entgegen ihrer Intention denkbar ist und zudem eine dezidierte Hinwendung zu militärrelevanten Technologien zu einer Normalisierung beitragen könnte. Dieser Beitrag fragt danach, inwiefern eine Einbeziehung militärrelevanter Themen in den Gegenstandsbereich der TA vertretbar und sogar erforderlich ist, um ihrem eigenen Anspruch gerecht zu werden, demokratische Werte zu vertreten und zur Gestaltung eines ‚guten Anthropozäns‘ (Grunwald 2024) beizutragen. Adressiert werden Ambivalenzen mit Bezug auf Wehrhaftigkeit, wirtschaftlich-politische Verschränkungen und dem Wandel der Dual-Use-Landschaft. Anschließend wird skizziert, wie TA in ihren Ausprägungen als globale und hermeneutische TA ihre Potenziale einsetzen kann, um sichtbar zu machen und zu halten, was im Zuge der befürchteten Normalisierung verdeckt werden könnte.

Die Leitidee des guten Anthropozäns besteht in Gestaltungsanforderungen, die daraus resultieren, dass im Anthropozän Wohlstand und technischer Fortschritt, aber auch globale Abhängigkeiten und katastrophale Umweltfolgen entstanden sind, die nur mit Verzögerung erkannt werden. Die ‚Zeitenwende‘ hat diese Problematik zugespitzt, denn ein Szenario, das nun aus menschheitlicher Sicht unbedingt vermieden werden muss, ist ein Zurückstellen der in der Aufgabe eines gut gestalteten Anthropozäns implizierten Werte zugunsten des Austragens von Konflikten. Dies betrifft unter anderem ökologische Kosten wie etwa die des hohen CO₂-Ausstoßes, der nicht nur im Konfliktfall, sondern bereits bei der Herstellung von Wehrhaftigkeit etwa im Rahmen von Übungen verursacht wird (Adolphsen 2025).

Auch wenn Werte wie Frieden und Erhalt von Lebensraum von allgemeinem Interesse sein müssten, handeln nicht alle politischen und wirtschaftlichen Akteure in ihrem Sinne.

Eine normative Voraussetzung für ein gutes Anthropozän ist eine grundsätzliche, global getragene Bereitschaft zu Kompromissen und gemeinsamer Gestaltung, wie sie etwa in den Sustainable Development Goals der UNO formuliert sind. Diese global-menschheitliche Perspektive unterliegt jedoch einem Paradox: Auch wenn Werte wie Frieden und Erhalt von Lebensraum von allgemeinem Interesse sein müssten, handeln nicht alle politischen und wirtschaftlichen Akteure in ihrem Sinne, sondern nutzen temporale und soziale Strukturen der Ungleichverteilung von Ressourcen und Macht aus. So haben russische Machtinteressen mit dem Angriffskrieg in Europa zur eingangs erwähnten Situation der Zeitenwende geführt und überholt geglaubte geopolitische Erfordernisse auf den Plan gerufen. Da die menschheitliche Perspektive in diesem Sinne mit der Annahme, alle seien grundsätzlich an Frieden interessiert, als ‚kosmopolitischer Idealismus‘ (Šedivý 2025) naiv anmutet, erfolgt in der Debatte angesichts einer „Phase verstärkter Instabilität […] innerhalb einer multipolaren Weltordnung“ (Sailer 2024, S. 315) gleichsam ein realistic turn. Die Frage ist also, wie Akteure, die entgegen dem globalen Interesse des guten Anthropozäns handeln, als Problemfaktoren anerkannt und in die strategischen Überlegungen zu seiner Gestaltung einbezogen werden können.

Diese Ambivalenz von Waffentechnologien als Angriffs- und als Verteidigungsinstrument kann durch ‚Vereindeutigung‘ (Bauer 2022) unsichtbar gemacht werden, etwa im Sinne einer Normalisierung von Aufrüstung, wie sie derzeit gesellschaftlich befürchtet wird. Eine solche Normalisierung geschieht häufig aus einem politischen Interesse heraus mit entsprechenden Narrativen (Creed 2013), doch sie kann auch wirtschaftlichen Interessen folgen. Ebenso wie in der zivilen Entwicklung und Beförderung neuartiger Technologien vermischen sich im Kontext sicherheitsrelevanter Technikentwicklung Akteure aus Politik, Wirtschaft und Wissenschaft und somit auch die Wechselwirkungen ihrer Tätigkeitsfelder. In seiner „Rede über die drei Weltkriege“ beschreibt Günther Anders eine solche Vermischung und bezeichnet die Rüstungsindustrie als „Doppelindustrie“ (Anders 1966): Sie funktioniert nach der Logik jeder anderen Industrie – um Umsatz zu machen, erzeugt sie nicht nur Produkte, sondern fördert auch den Bedarf, den sie bedient. Mit anderen Worten: Sobald politische Erfordernisse in Wechselwirkung mit anderen Funktionslogiken treten, erzeugen deren Erfordernisse eigene Dynamiken. Gerade die Forschung an anwendbaren Technologien ist vor dem Hintergrund von wirtschaftlichem und auch zunehmendem akademischen Konkurrenzdruck ihrer Natur gemäß nach vorne gerichtet und kann sich dann auch bei Dual-Use-Potenzial auf das Narrativ eines nationalen oder menschheitlichen Fortschritts berufen.

Zu beachten ist auch die Rolle der nicht auf Rüstung spezialisierten Privatwirtschaft.

Eine solche Spirale schießt nicht nur sprichwörtlich über das Ziel hinaus, sondern bedroht auch das Erreichen zweier dringender menschheitlichen Ziele, die bei der Verteilung begrenzter finanzieller und zeitlicher Ressourcen zurückgestellt werden könnten: die Schadensbegrenzung bei den Folgen des Klimawandels und die verantwortungsvolle, rechtzeitige Regulation neuartiger Technologien und ihrer Begleitfolgen, etwa künstlicher Intelligenz (KI). Eine solche von Funktionslogiken getriebene Dynamik ist jedoch nur ein Teil der ökonomischen Dimension. Zu beachten ist auch die Rolle der nicht auf Rüstung spezialisierten Privatwirtschaft, die bislang in der Debatte um Wehrhaftigkeit eine untergeordnete Rolle gespielt hat. Dazu gehören die private Kontrolle breit genutzter Technologien und Infrastrukturen (Dörr und Kowalski 2022) und der dadurch mögliche unmittelbare politische Einfluss von Wirtschaftsakteuren sowie deren Erlangen hoher politischer Positionen. Dazu kommt nun verstärkt die Möglichkeit, dass private Unternehmen durch zivil-militärische Kollaborationen in Forschung und Entwicklung zunehmenden Einfluss auf Regierung und Militär erhalten (O’Mara 2025). Es prallen also in den geopolitischen und ökonomischen Konstellationen der Gegenwart nicht nur das ‚Wir‘-Narrativ des menschheitlichen Fortschritts und das in rivalisierende Nationen zersplitterte, abgrenzende ‚Wir‘-Narrativ der Macht und des Bedrohungspotenzials aufeinander, sondern auch das des wirtschaftlichen Wettbewerbs, und dies durchaus ineinander verschränkt.

Eine dritte Quelle von Ambivalenz besteht in der Dezentralisierung und Modularisierung sicherheitsrelevanter Forschung. Exemplarisch nennt die Leopoldina-Empfehlung solche zu pathogenen Mikroorganismen und Toxinen, in der molekularen Pflanzengenetik oder in Materialforschung und Nanotechnologie sowie Robotik und Cybersicherheit. Mit dem klassischen Szenario der Kernenergie haben diese Beispiele gemeinsam, dass sie Technologiefelder darstellen, in denen bereits einzelne Forschungsergebnisse und daraus entwickelte Technologien globale Risiken erzeugen können, sei es als unerwünschte Nebenfolgen einer zivilen Anwendung oder als direktes militärisches Zerstörungspotenzial (etwa im Sinne von Massenvernichtungswaffen). Was sie vom bekannten Szenario etwa der Kernenergie unterscheidet, ist die leichtere Zugänglichkeit vonseiten verschiedener Akteure bezüglich des Materials, der Arbeitsumgebung und der Fähigkeiten. Mit anderen Worten: Angereichertes Uran ist schwerer zu bekommen als natürlich entstehende Krankheitserreger; Arbeitsumgebungen wie Labore (Biotechnologie) oder leistungsfähige Computer (Hacking) stehen breit zur Verfügung, die entsprechenden Fähigkeiten lassen sich je nach Feld studieren oder aneignen.

Anders als im Fall Kernenergie entwickeln sich neuartige sicherheitsrelevante Technologien viel schneller, unkontrollierter und dezentral.

Anders als im Fall Kernenergie entwickeln sich neuartige sicherheitsrelevante Technologien daher viel schneller, unkontrollierter und dezentral. Militärische Anwendungen waren vor einigen Jahrzehnten stark auf Forschungsinstitutionen angewiesen; um die ausschließlich friedliche Nutzung von Kernenergie voranzubringen, ohne damit in nukleare Waffenentwicklung und Aufrüstung verwickelt zu werden, etablierten Forschungseinrichtungen die Zivilklausel (Nielebock et al. 2012). Im aktuellen Szenario leichter verfügbarer Materialien und einer Verbreitung von Wissen und Anwendungsinteressen findet Entwicklung auch außerhalb von universitären und anderen nichtkommerziellen Forschungseinrichtungen statt; unter anderem betreiben Konzerne wie Alphabet oder OpenAI eigene Forschung, um Marktvorteile und Wissensvorsprünge zu sichern.

Zusätzlich zur Dezentralisierung führt eine zunehmende Modularisierung von Technikentwicklung zu breit verfügbaren, vielfältig kombinierbaren Komponenten und Fähigkeiten, die die Grenze von ziviler und militärischer Forschung verschwimmen lassen. Modularität ist nicht nur ein Nebeneffekt zunehmend arbeitsteiliger interdisziplinärer Kooperationen in Entwicklung und Forschung, sondern auch ein Designziel, um Erkenntnisse effizient und rasch auf andere Anwendungsfelder übertragen zu können (Kekec et al. 2013; Feng et al. 2024). Die Verbreitung der Ergebnisse, etwa Integrationswissen bezüglich KI und Sensorik gemäß dem Grundsatz von Open Science, führt zusammen mit der einfachen Erhältlichkeit von Komponenten zu Erschwernissen bei der Beherrschung von Dual-Use-Effekten (Riebe 2023; Rychnovská 2016), auch in Bezug auf nichtstaatliche malevolente Akteure (Grossman 2018). Besonders, aber nicht nur im Zusammenhang mit Sensorik und KI sind militärisch relevante Entwicklungen zunehmend verwandt mit zivilen Anwendungen, was die Dual-Use-Thematik zugleich verschärft und schwerer greifbar und regulierbar macht. Die Gefahr ist hier, dass die Erschwerung der Identifikation und Kontrolle von Dual-Use-Technologien die Reflexion nach alten Mustern so verunsichern kann, dass sie an Gehör und Wirkmächtigkeit verliert, obwohl sie in den Fällen dezentraler und modularer Technikentwicklung erst recht gefragt ist (Philippi 2025).

Die bisher aufgeworfenen Fragen lauten also: Wie kann TA Akteure, die entgegen dem globalen Interesse des guten Anthropozäns handeln, als Problemfaktoren anerkennen und in die strategischen Überlegungen zu seiner Gestaltung einbeziehen? Wie kann Technikfolgenabschätzung den geopolitischen Herausforderungen gerecht werden, ohne selbst, etwa im Sinne eines ‚ethics washing‘, für Deutungen vereinnahmt zu werden, die eine von Machtbestrebungen oder wirtschaftlichen Interessen vorangetriebene Normalisierung von Aufrüstung beinhalten? Und was ist der Gegenstand der TA, wenn nicht unerwünschte Technikfolgen?

Eine mögliche Strategie gegen eine Instrumentalisierung ist zunächst eine Verständigung über die eigenen normativen Grundannahmen, wie sie bereits stattfindet (Kollek 2019) und nach der Zeitenwende-Diagnose an die Motivation, Demokratie zu bestärken und zu erhalten (Grunwald und Saretzki 2020), zurückgebunden werden kann. Der Anspruch der TA, zu einer guten Gestaltung des Anthropozäns beizutragen, schafft einen Reflexionsrahmen, in dem auch Akteure, die entgegen diesen menschheitlichen Zielen von Wohl der Menschheit, Nachhaltigkeit und Menschenrechten handeln, als Problemfaktoren anerkannt und in die strategischen Überlegungen zum globalen Gemeinwohl einbezogen werden können. Die Ambivalenz der Entwicklung von Verteidigungstechnologien, aber auch die Rolle der Wirtschaft kann gezielt gegenüber TA-eigenen Werten wie Nachhaltigkeit und Demokratie thematisiert werden. Dynamiken und verdeckte Strategien einer wirtschaftlich oder politisch getriebenen Normalisierung oder Priorisierung von Aufrüstung können so sichtbar gemacht und adressiert werden. Da TA sich an der Schnittstelle von Wissenschaft, Politik und Gesellschaft befindet, kann dieser Reflexionsraum über die wissenschaftliche Analyse hinaus helfen, auch die gesellschaftliche Debatte mit der nötigen Ambiguitätstoleranz (Bauer 2022) auszustatten. Dazu hat TA bereits gute methodische Mittel.

Ihre Methodik und ihre Bindung an die gute Gestaltung des Anthropozäns befähigen die TA insbesondere als globale TA (Hennen et al. 2023), Wertkonflikte und damit verbundene problematische Vereinfachungen und Verdeckungen in der Beurteilung von Aufrüstung und intensivierter Militärforschung sichtbar und thematisierbar zu machen, ohne die globale Perspektive preiszugeben. Der hermeneutische Ansatz kann ebenfalls helfen, Narrative und Vereinfachungen aufzudecken. Schließlich geschieht das Handeln aus wirtschaftlichen Interessen, das eine Normalisierung von Aufrüstung vorantreiben kann, häufig grundsätzlich in gezielter Verdeckung kommerzieller Interessen unter einem vermeintlichen Menschheitsnutzen in einem solutionistischen Sinne (Daub 2020; O’Mara 2025). Gerade solche Verdeckungen können durch die TA adressiert werden, und zwar als Reflexion auf privatwirtschaftliche Interessen unter Aspekten der Demokratie (Frey et al. 2020). Unter Einbezug der Anthropozän-Perspektive bietet sich hier ein breites Tätigkeitsfeld auch in Bezug auf sicherheitsrelevante Technologien. Die Ambivalenzen selbst können durch eine Ambivalenzanalyse (Liebert und Schmidt 2018) adressiert und systematisiert und so im wissenschaftlichen und gesellschaftlichen Diskurs verankert werden.

Dieses Sichtbarmachen von Dynamiken sowie von systematisch und zielgerichtet verdeckten (wirtschaftlichen oder machtpolitischen) Interessen kann schließlich in die Perspektive des guten Anthropozäns zurückgespielt werden, nämlich mit der Frage, in welcher Welt wir leben wollen. Denn Forschungsgegenstände der TA können – in einem ganz eindeutig militärrelevanten Sinne – die Entwicklung und Regulierung sicherheitsrelevanter Technologien sein, insbesondere neuartige Waffensysteme im Kontext von KI wie etwa bewaffnete Drohnen (Koch und Rinke 2018), höhere Automatisierungsgrade (Stichwort: human-in-the-loop) und Cyberkriegsführung über digitale Angriffe auf zivile und militärische Infrastrukturen; es können jedoch auch die ökologischen Folgen von Kriegshandlungen sein, die eine neue Bedeutung gewonnen haben, insofern stärker als je zuvor CO₂-Ausstoß und Zerstörung von Natur den Erhalt unserer Lebensgrundlagen bedrohen. Diese Gegenstände können jedoch auch für die Einschätzung der Wirkmächtigkeit neuartiger Waffensysteme relevant sein, woraus sich das oben aufgeführte Dual-Use-Risiko ihrer Ergebnisse ergibt. Dies entspricht dem bereits etablierten TA-Bereich der Rüstungskontrolle (Bielefeld und Eurich 2005). Die Gegenstände einer TA, die sowohl den Anspruch der guten Gestaltung des Anthropozäns als auch die geopolitischen Erfordernisse der ‚Zeitenwende‘ adressiert, müssen daher nicht zwingend Militärtechnologien sein. Vor dem Hintergrund der durch Dezentralisierung und Modularisierung schwerer trennbaren zivilen und militärischen Technikentwicklung kann sie Technologien, die im Militärkontext als Gamechanger gelten, auf ihre menschheitlichen Folgen befragen und so den militärischen Kontext einbeziehen und zugleich überschreiten.

Eine der Demokratie verpflichtete Wehrhaftigkeit muss verantwortungsvoll und ambiguitätstolerant gestaltet sein. Denn nur wenn das Paradox der Wehrhaftigkeit, das in der Entwicklung potenziell destruktiver Technologien zum Erhalt von Frieden und demokratischen Lebensbedingungen besteht, als solches anerkannt wird, lassen sich gefährliche Vereindeutigungen wie die Normalisierung und Priorisierung von Aufrüstung, die einem politischen oder wirtschaftlichen Kalkül folgen, mit hinreichender Tiefe artikulieren und diskutieren. Insbesondere unter dem Aspekt der Resilienz ist Demokratie darauf angewiesen, Paradoxien auszuhalten (Schaal 2025). Eine verantwortungsvolle Arbeit an der Verteidigungsfähigkeit bedarf in diesem Sinne eines kritischen gesellschaftlichen Diskurses sowie der Konzentration auf das Notwendige im Sinne der Deeskalation und der größtmöglichen Vermeidung von Umweltfolgen. Aufgabe der Technikfolgenabschätzung ist es dann, Fragestellungen wie die Verteidigungsfähigkeit in politischer Instabilität, neuen Vulnerabilitäten und Abhängigkeiten sowie Visionen eines ‚future war‘ mit dem Ziel eines im Rahmen des (noch) Möglichen gut gestalteten Anthropozäns zu analysieren. Für diese Aufgaben ist der Selbstanspruch der Technikfolgenabschätzung relevant, Gestaltungsspielräume wahrzunehmen und für Verständigungsprozesse sichtbar zu machen, was nur aus verschiedenen Perspektiven gesehen werden kann und unter Umständen interessenbedingt verdeckt wird. Insbesondere für den Aspekt der rechtlichen Mitgestaltung mittels Information und Beratung wäre in weiteren Untersuchungen zu zeigen, wie auf Entwicklungen, deren Akteure sich nicht ethisch gebunden sehen, durch Regulierung Einfluss genommen werden kann.

Denkbar wäre hier etwa eine Mitwirkung global verstandener Technikfolgenabschätzung an der Aktualisierung des Völkerrechts bezüglich neuer Waffensysteme, menschheitlich-ökologischer Herausforderungen oder digitaler Kriegsführung. Hier besteht insbesondere für eine dezidiert globale TA (Hennen et al. 2023) die Chance, die genannten Fragen gesellschaftlich mit unterschiedlichen nationalen Perspektiven auszuhandeln und Empfehlungen auf globaler Ebene zu formulieren, etwa im Anschluss an und in Erweiterung von global ausgehandelten Zielen in menschheitlich-globaler Perspektive wie den Sustainable Development Goals der UNO. Das würde für eine ethische Abwägung von Kosten und Nutzen die Aufwendungen zur Sicherung von Wehrhaftigkeit explizit den menschheitlichen Kosten gegenüberstellen, die mit dem – ebenfalls menschheitlichen – Fortschritt auf bestimmten Gebieten disruptiver Technologien einhergehen. Die menschheitliche Perspektive, der sich die Technikfolgenabschätzung heute mit Werten wie Demokratie, Nachhaltigkeit und der guten Gestaltung des Anthropozäns verpflichtet, kann so in eine Zeit einer in potenzielle Konfliktparteien zersplitterten globale Menschheit gleichsam hinübergerettet werden.